Das Œuvre des chinesischen Künstlers Cai Guo-Qiang (*1957 in Quanzhou, China) umfasst Zeichnungen, Malerei und Installation sowie Performance- und Videokunst. Durch die Verwendung traditionell chinesischer Lehren, Techniken und Symbole wie Fengshui, traditionelle Chinesische Medizin und klassische Pyrotechnik reflektieren seine Arbeiten das Verhältnis zwischen östlichen und westlichen Philosophien und Traditionen. Gleichzeitig setzen sie sich mit der Natur und Zivilisation sowie der Heilung kollektiver gesellschaftlicher Traumata wie den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki auseinander.

Nach einer Ausbildung zum Bühnenbildner an der Theaterakademie in Shanghai von 1981 bis 1985 zog der Künstler nach Japan und entwickelte dort bis Mitte der 1990er Jahre die für ihn charakteristische Technik der Schießpulvermalerei, bei der Farben und Schablonen auf einem weißen Untergrund befestigt und durch Schießpulver miteinander verbunden werden. Das Entzünden des Pulvers und die darauffolgende Explosion vermischen die einzelnen Elemente, lassen Motive sichtbar werden und brennen diese regelrecht in den Untergrund ein. Aus den frühen Sprengstoff-Experimenten des Künstlers entwickeln sich zudem eindrucksvolle Explosionsveranstaltungen, die ihn als „Explosion-Artist“ international bekannt machten. Seine größte und medienwirksamste Arbeit war das Feuerwerk zur Eröffnungs- und Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele in Peking 2008. Seit 1995 lebt und arbeitet Cai Guo-Qiang in New York und kann auf zahlreiche internationale Einzelausstellungen sowie auf eine Retrospektive im Solomon R. Guggenheim Museum zurückblicken. Er hat bereits viele wichtige Auszeichnungen erhalten, darunter den Goldenen Löwen auf der Biennale von Venedig 1999, den Hiroshima Art Prize 2007 und den Fukoka Prize 2009. Im Jahr 2012 wurde er als Preisträger für den renommierten Praemium Imperiale in der Kategorie Malerei geehrt.